Океан Ельзи виріс із львівської рок-сцени 1990-х, сформованої незалежними фестивалями, гітарною музикою, гранжем і бритпопом. Після перших помітних виступів, зокрема на «Альтернативі-95», гурт переїхав до Києва й записав дебютний альбом «Там, де нас нема». Власний впізнаваний саунд остаточно сформувався під час роботи над «Янанебібув» із саунд-продюсером Євгеном Ступкою: звучання стало живішим і ближчим до концертного, змінилися гітари й аранжування, а надривний вокал Святослава Вакарчука набув характерних рис.

Альбоми «Янанебібув», «Модель» та «Суперсиметрія» закріпили цей стиль і вивели ОЕ в центр українського рок-мейнстриму початку 2000-х. Водночас гурт показав, що українськомовна рок-музика може стати масовою без переходу в естрадний формат — збирати стадіони, створювати пісні, які знають цілі покоління, і залишатися впізнаваною з перших акордів.